The legacy of a 20th-century cleric: a Catholic priest’s economic chronicles. Anthropological insights from written documents
DOI:
https://doi.org/10.35824/sjrs.v7i1.25912Keywords:
anthropology of writing, economic records , 20th Century Romania , clerical and agricultural lifeAbstract
This study focuses on a unique collection of personal economic records and additional documents from the 20th century, belonging to a Catholic priest from Satu Mare County, Romania. The material is exceptional, as it represents a rare collection of written documents from the Hungarian-speaking region of the 20th century, authored by a Catholic priest. These records provide an in-depth look into the life of a priest, who, despite his clerical duties, maintained a strong connection to farming, a legacy from his farmer-herdsman parents of Swabian descent. The economic records, which span from 1949 to the 1960s, offer insights into the priest's personal and economic life. They include narratives about managing a parish, engaging in farming activities, and handling personal financial transactions. These documents not only reflect his efforts to balance religious responsibilities with agricultural interests but also illuminate the socio-economic conditions of the time. The study explores the priest's economic decisions, the value he placed on different assets, and his understanding of wealth in a changing society. It also examines the broader context of peasant embourgeoisement in 20th-century Romania, highlighting how a priest and his family navigated the transition from a traditional peasant lifestyle to a more bourgeois existence. This transition is evidenced by their adoption of modern goods and technologies, changes in family dynamics, and shifts in career strategies, reflecting the complex interplay between personal, economic, and social factors during a period of significant societal change. Overall, the paper offers a micro-historical perspective on the life of this 20th-century priest, providing valuable insights into his unique experiences and the broader socio-economic transformations of the era.
References
Albert, E. (1999). A népi verses levelekről [On folk verse letters]. In V. Keszeg (Ed.), Kriza János Néprajzi Társaság Évkönyve 7. Írás, írott kultúra, folklór [Kriza János ethnographic society yearbook 7. writing, written culture, folklore] (pp. 30–56). Cluj Napoca: Kriza János Néprajzi Társaság.
Balázs, É. H. (1951). Jobbágylevelek [Serf letters]. Közoktatásügyi Kiadóvállalat.
Barna, G. (1987). Református kéziratos imák Bárándról [Reformed handwritten prayers from Báránd]. In G. Balázs & V. Voigt (Eds.), Arator. Dolgozatok Balassa Iván 70. születésnapja tiszteletére [Arator. Papers in honor of Iván Balassa’s 70th birthday] (pp. 25–32). Budapest: Magyar Néprajzi Társaság.
Barna, G. (2003). XIX. századi kéziratos források szövegkiadási elvei és problémái [Principles and problems of publishing nineteenth-century manuscript sources]. In B. Gábor (Ed.), Folklorisztikai olvasmányok III. Történeti források és jelenkori folklórszövegek lejegyzésének, átírásának és kiadásának kérdései [Folkloristic readings III. Issues of transcription, transcription and publication of historical sources and contemporary folklore texts] (pp. 41–51). Szeged: Szegedi Tudományegyetem Bölcsészettudományi Kar Néprajzi és Kulturális Antropológiai Tanszék.
Bathó, E. H. (1997). Barkó Nagy József takácsmester kéziratos könyve a XIX. század közepéről [The handwritten book of József Barkó Nagy, a weaver master, from the mid-19th century]. Tisicum, 10, 167–185.
Barton, D., & Papen, U. (2010). What is the anthropology of writing? In D. Barton, U. Papen (Eds.), The anthropology of writing. Understanding textually mediated worlds (pp. 3–32). New York: Bloomsbury Publishing.
Bene, J. (1989). Végrendeletek és hagyatéki leltárak Nyírbátorból [Wills and estate inventories from Nyírbátor]. Nyírbátori Füzetek, I.
Bene, J. (1999). Honvédnapló és levelek 1848-ból [Soldier’s diary and letters from 1848]. Szabolcs-Szatmár-Beregi Szemle, 34(3), 292–304.
Benda, G. (1991). A polgárosodás fogalmának történeti értelmezhetősége [The historical interpretability of the concept of embourgeoisement]. Századvég, 2-3, 169-176.
Bényei J. (1976). Az állatok gyógyítása: Receptek egy kéziratos könyvből [Healing animals: Recipes from a manuscript book]. Alföld, 27(4), 46–51.
Bellon T. (1971). Paraszti feljegyzések agrár-néprajzi tanulságai [Agricultural and ethnographic lessons from peasant records]. In I. Dankó (Ed.), Emlékkönyv a túrkevei múzeum fennállásának 20. évfordulójára [Commemorative book for the 20th anniversary of the Túrkeve museum] (pp. 167–177). Túrkeve: Túrkevei Múzeum.
Blomqvist, A. E. B. (2014). Economic nationalizing in the ethnic borderlands of Hungary and Romania: Inclusion, exclusion, and annihilation in Szatmár/Satu-Mare, 1867–1944. Stockholm: Stockholm University.
Borbély, S. (2006): „Kedves Gyermekeim…” Virtuális családegyesítés, világképalkotó motívumok egy kárpátaljai parasztasszony levelezésében ["My Dear Children..." Virtual family reunion, world-building motifs in the correspondence of a Transcarpathian peasant woman]. Néprajzi Látóhatár XV. (3–4), 143–171.
Bozgan, O. (2000). România versus Vatican: Persecuția bisericii catolice din România în lumina documentelor diplomatice franceze. [Romania versus Vatican. Persecution of the Catholic church in Romania in the light of French diplomatic documents]. București: Editura Sylvi.
Catalan, G. (1999). Prigoana anticatolică în România între 1949–1953: Arestări și procese ale unor cleici și ceredincioși [Anti-Catholic persecution in Romania between 1949–1953: Arrests and trials of clerics and clergymen]. In R. Rusan (Ed.), Anii 1949–1953: mecanismele terorii. Comunicări prezentate la al VII-lea Simpozion al Memorialului de la Sighetu Marmației (2–4 iulie 1999) [ The years 1949-1953: mechanisms of terror. Communications presented at the Seventh Symposium of the Memorial from Sighetu Marmației (July 2-4, 1999)] (pp.120–21). București: Fundația Academică Civică.
Davis, N. Z. (1983). The return of Martin Guerre. Cambridge: Harvard University Press.
Erdei, F. (1987). A magyar társadalom [The Hungarian society]. Budapest: Magvető.
Faragó, T. (1999). Tér és idő – család és történelem: Társadalomtörténeti tanulmányok (1976–1992) [Space and time – family and history: Studies in social history (1976-1992)]. Miskolc: Bíbor Kiadó.
Farkas, K. (1999). Népi írásbeliségről – Kusztos Vilmos verses füzete kapcsán [On folk literacy – Regarding the verse notebook of Vilmos Kusztos]. In V. Keszeg (Ed.), Kriza János Néprajzi Társaság Évkönyve 7. Írás, írott kultúra, folklór [Kriza János ethnographic society yearbook 7. Writing, written culture, folklore] (pp. 227–239). Cluj Napoca: Kriza János Néprajzi Társaság.
Forrai, I. (1987). Népi írásbeliség a bukovinai székelyeknél [Folk literacy among the Székelys of Bukovina]. Budapest: Múzsák.
Frauhammer, K. (1999). Levelek Máriához: A máriakálnoki kegyhely vendégkönyve [Letters to Maria: The guest book of the Máriakálnok shrine]. Szeged: Néprajzi Tanszék
Geszti, Z. (1999). Egy kéziratos süteményeskönyv nyomában [In pursuit of a manuscript recipe book]. In V. Ambrus, K. Berkes, A. Eltér, J. Nobilis & A. Terbócs (Eds.), Hálók: Egyetemi dolgozatok Szilágyi Miklós 60. születésnapja alkalmából [Networks: University papers for the 60th birthday of Miklós Szilágyi] (pp. 13–21). Budapest: ELTE Tárgyi Néprajzi Tanszék,
Ginzburg, C. (1992). The cheese and the worms: The cosmos of a sixteenth-century miller. Baltimore: Johns Hopkins University Press.
Ginzburg, C., Tedeschi, J., & Tedeschi, A. C. (1993). Microhistory: Two or three things that I know about it. Critical Inquiry, 20(1), 10–35.
Gulyás, É. (1992). Egy XIX: századi kéziratos gyógyítókönyv Mesterszállásról [A nineteenth-century manuscript healing book from Mesterszállás]. In L. Novák (Ed.), Hiedelmek, szokások az Alföldön 1–3 [Beliefs, customs in Alföld 1–3] (pp. 401–425). Nagykőrös: Arany János Múzeum.
Henkin, D. (2006). The postal age: The emergence of modern communications in nineteenth-century America. Chicago: University of Chicago Press.
Hoffmann, T. (1998). Európai parasztok: A munka [European peasants: The work]. Budapest: Osiris.
Hoppál M., & Küllős I. (1972). Parasztönéletrajzok – paraszti írásbeliség [Peasant biographies – Peasant literacy]. Ethnographia, 83(2–3).
Horváth, K. (1994). Vőfélykönyv Zalából és a Mura-vidékről [Master of ceremonies book from Zala and the Mura region]. Zalaegerszeg: Szerzői kiadás
Imreh, I. (1960). A paraszti írásbeliség múltjából [From the past of peasant literacy]. Korunk, 19(7), 847–850.
Imreh, I. (1964). Katonalevelek az első világháborúból [Soldier letters from the First World War]. Korunk, 23(7), 996–998.
Karacs, Z. (1993). Földesi katonalevelek a második világháborúból [Military records from Földes from the Second World War]. Budapest: ELTE, Magyar Csoportnyelvi Dolgozatok 57.
Kokó, J. (1999). Egy vargyasi család levelezése az első világháborúban [Correspondence of a Vargyas family in the First World War]. In V. Keszeg (Ed.), Kriza János Néprajzi Társaság Évkönyve 7: Írás, írott kultúra, folklór [The yearbook of the János Kriza Ethnographic Society 7: Writing, written culture, folklore] (pp. 240–265). Kolozsvár: Kriza János Néprajzi Társaság.
Keszeg, V. (1997): Az írás a populáris kultúrában [Writing in popular culture]. In C. Zsigmond & V. Gyula (Eds.), Európából Európába. Néprajzi Látóhatár VI. (1–4), 45–52.
Keszeg, V. (2008). Alfabetizáció, írásszokások, populáris írásbeliség [Literacy, writing habits, popular literacy]. Cluj Napoca: Kiza János Ethnographic Society – Babeș-Bolyai University.
Kovách, I. (2010). A jelenkori magyar vidéki társadalom szerkezeti és hatalmi változásai [Structural and power changes in contemporary Hungarian rural society]. Hungarian Academy of Science. [Academic doctoral thesis] Retrieved December 5, 2023, from http://real-d.mtak.hu/296/4/kovachimre_5_Mu.pdf
Kovács, T. (2006). Az egyéni mezőgazdálkodás és területi különbségei Magyarországon [Individual farming and spatial differences in Hungary]. Hungarian Academy of Science. [Academic doctoral thesis] Retrieved December 5, 2023, from http://real-d.mtak.hu/156/1/Kovacs_Terez.pdf
Küllős, I. (2000). A női önéletrajzok folklorisztikai vizsgálatának néhány tanulsága [Some lessons from the folkloristic study of women’s autobiographies. In G. Balázs, Z. Csoma, K. Jung, I. Nagy & K. Verebélyi (Eds.). Folklorisztika 2000-ben: Folklór – irodalom – szemiotika. Tanulmányok Voigt Vilmos 60. születésnapjára [Folkloristics in 2000: Folklore – literature – semiotics: Studies for the 60th birthday of Vilmos Voigt] (pp. 134–163) Budapest: ELTE BTK.
Laki, L. (2021). Polgárosodás Magyarországon az 1970-80-as években (1991) [Embourgeoisement in Hungary in the 1970s and 1980s (1991)]. A „színlelt” szocializmusból a „színlelt” kapitalizmusba [From “pretend” socialism to “pretend” capitalism] (pp. 15-26.) Szeged: Belvedere.
Le Roy Ladurie, E. (1975). Montaillou, village occitan de 1294 à 1324 [Montaillou, an Occitan village from 1294 to 1324]. Paris: Gallimard.
Lyons, M. (2012). The writing culture of ordinary people in Europe, c.1860–1920. Cambridge: Cambridge University Press.
Mohay, T. (1994). Egy naplóíró parasztember - Nagy Sándor élete és gazdálkodása a 20. század első felében Ipolynyéken [A peasant diarist - The life and farming of Sándor Nagy in the first half of the 20th century in Ipolynyék]. Budapest: ELTE Tárgyi Néprajzi Tanszék.
Molnár, Á. (2004). ...Nagyon sokat gondolok rátok, ebben az átkozott szovjet paradicsomban [...I think of you a lot, in this damned Soviet paradise]. In G. Biczó (Ed.), Vagabundus: Gulyás Gyula tiszteletére [Vagabundus: In honor of Gyula Gulyás] (pp. 139-150). Miskolc: ME Kult. és Vizuális Antropológiai Tanszék.
Monagle, C., James, C., Garrioch, D., & Caine, B. (2023). European women’s letter-writing from the 11th to the 20th centuries. Amsterdam: Amsterdam University Press. DOI: https://doi.org/10.1515/9789048556427
Prikler, S. B. (2021). Egy halászi San Franciscóban: Amerikás családi levelezés a 19-20. század fordulóján [A person from Halászi in San Francisco: American family correspondence at the turn of the 19th-20th century]. Halászi: Hagyományőrző Egyesület.
Rásonyi Papp, G. (1943). A méznád néven elterjedt édescirok termelése, feldolgozása és nemzetgazdasági jelentősége [Production, processing and economic importance of Sweet Sorghum, commonly known as Honey Reed]. Budapest: Paulovits Imre Könyvnyomdája.
Sárkány M. (1983). Parasztság és termelési viszonyok [Peasantry and relations of production]. In Kósa L, Bodrogi T. (eds.), Népi kultúra – népi társadalom: Az MTA Néprajzi Kutatóintézetének évkönyve XIII [Folk culture – folk society: Yearbook XIII of the Research Institute for Ethnography of the Hungarian Academy of Sciences]. (pp. 21-37). Budapest: The MTA Institute of Ethnography.
Șincan, A. M. (2013) From nottom to top: How to build a church in communist Romania. In B. R. Berglund & B. Porter–Szűcs (Eds.) Christianity and modernity in Eastern Europe (pp. 191–216). Budapest: Central University Press.
Szabó, I. (1965) Bevezetés [Introduction]. In I. Szabó (Ed.) A parasztság Magyarországon a kapitalizmus korában. 1848–1914 I [The peasantry in Hungary in the age of capitalism. 1848-1914 I] (pp. 7–30) Budapest: Akadémiai Kiadó.
Szili, F. (2000). Egy vörsi parasztcsalád „amerikás” levelei 1903–1908 [The “American” letters of a peasant family from Vörs, 1903–1908]. Somogyi Múzeumok Közleményei [Somogyi Museum Bulletin], 14, 389–407.
Szikszai, M. (2016). Közösségeken innen és túl: Útkeresés és újratervezés a 20. század első felében: tizenegy Szatmár megyei apáca önéletrajza [In and beyond communities: Wayfinding and redesign in the first half of the 20th century: The autobiographies of eleven nuns from Satu Mare county]. Erdélyi Múzeum, 1(2), 114-126.
Szikszai, M. (2020). Letűnt világok antropológiája és a megismerhetetlen különös szépsége: Szociális kapcsolatháló és kulturális gyakorlat az írógép korszakában [Anthropology of lost worlds and the strange beauty of the unknowable: Social Networks and cultural practices in the era of the typewriters]. Cluj-Napoca: Editura Societatea Muzeului Ardelean.
Szikszai, M. (2021a). Levelek egy letűnt világból: A mindennapok dokumentálása a 20. század papíralapú kultúrájában I-II. [Letters from a bygone world: Documenting everyday life in twentieth-century paper-based culture. Vol. I-II], Cluj-Napoca: Editura Societatea Muzeului Ardelean.
Szikszai, M. (2021b). Az írás mint a kulturális időutazás eszköze [Writing as a tool for cultural time travel]. Korunk, 7, 31-42.
Szikszai, M. (2022). Életek és történetek egy letűnt világból: Egy 20. századi papi életút mikrotörténeti rekonstrukciója [Lives and stories from a bygone world. A micro-historical reconstruction of a 20th-century priestly life]. Cluj-Napoca: Scientia.
Szikszai, M. (2023). Community networks and cultural practices in twentieth-century Romania: Paper-Based cultures in the writings of a catholic priest. New York / London: Lexington Books.
Tismăneanu, V., Dobrincu, D., & Vasile C. (Eds.) (2007). Raport final [Final report]. București: Humanitas.
Varga E. Á. (2023). Erdély etnikai és felekezeti statisztikája (1850-1992) [Ethnic and denominational statistics of Transylvania (1850-1992)]. Retrieved April 17, 2023, from https://varga.adatbank.ro/?pg=3&action=etnik&id=2177
Vékony, E. (1998). Földi Julianna kéziratos szakácskönyve [The ,anuscript cookbook of Julianna Földi]. In M. Barabás, A. Terbócs (Eds.), Terítéken. Egyetemi dolgozatok Kisbán Eszter 60. születésnapja alkalmából [On the table: University papers for the 60th birthday of Eszter Kisbán] (pp. 49–52). ELTE Budapest: Néprajzi Tanszék.
Znaniecki, F, & Thomas, W. I. (2002). A lengyel paraszt Európában és Amerikában 1 [The Polish peasant in Europe and America 1]. Budapest: Új Mandátum Kiadó.
Downloads
Published
How to Cite
Issue
Section
License
Copyright (c) 2024 Mária Szikszai
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.
Authors who publish with this journal agree to the following terms:
a. Authors retain copyright and grant the journal right of first publication with the work simultaneously licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License that allows others to share the work with an acknowledgement of the work's authorship and initial publication in this journal.
b. Authors are able to enter into separate, additional contractual arrangements for the non-exclusive distribution of the journal's published version of the work (e.g., post it to an institutional repository or publish it in a book), with an acknowledgement of its initial publication in this journal.
c. Authors are permitted and encouraged to post their work online (e.g., in institutional repositories or on their website) prior to and during the submission process, as it can lead to productive exchanges, as well as earlier and greater citation of published work (See The Effect of Open Access).
