“Die dummen Schweden” – svensk självbild på tyska

En begreppshistorisk undersökning av uttrycket “die dummen Schweden” i svensk press 1855-1950

Abstract

I denna artikel undersöks begreppet ”die dummen Schweden” i svensk press under perioden 1855–1950. Syftet med studien är att genom begreppet undersöka relationen mellan nationell självbild och andras uppfattningar om svenskar i konstruktionen av en svensk nationell identitet. I analysen av begreppsanvändningen framkommer två övergripande teman. Från 1855 till början av 1900-talet är den dominerande förståelsen av ”die dummen Schweden” att uttrycket betecknar en verklig och existerande föreställning utomlands – att det är något utlänningar säger och tänker om svenskarna. Främst är det en uppfattning som projiceras på tyskar, men begreppsanvändningen uppvisar en flexibilitet gällande vem begreppet ”die dummen Schweden” kan tillskrivas. Under det tidiga 1900-talet träder en annan diskursiv artikulation in i pressen. Denna består i att dekonstruera den tidigare föreställningen och ifrågasätta dess fakticitet som ett uttryck som används utomlands. Snarare förstås ”die dummen Schweden” här som en självbild, något som konstrueras av svenskar för svenskar. Även om föreställningen om ”die dummen Schweden” som något konstruerat och som en självbild indikerar ett skifte i den diskursiva ekonomin kring begreppet, samexisterar båda synsätten under hela tidsperioden.