Östling, Johan, 2024. Kunskapens stora hus: Huvudlinjer i universitetets historia. Makadam förlag.

Abstract

Kunskapens stora hus är en liten bok med ett betydande innehåll. Johan Östling har på blott drygt hundra sidor sammanfattat huvudlinjer i universitetets historia. Under rubriken Bologna tur och retur, inleder Östling boken med att argumentera för att universitetets historia vanligen framställts alltför begränsad. Universitetet i Bologna och dess grundande år 1088 tas ofta som startpunkt, men Östling finner viktiga historiska rötter i äldre kunskapstraditioner. Därtill kommer att enskilda universitets precisa födelseår, vars jubileer ofta firas med pompa och ståt, många gånger, just som fallet är med Universitetet i Bologna, fastställts i efterhand. Institutioner har inte sällan växt fram gradvis, de historiska källorna är få och historieskrivning är förstås präglad av sin samtid. Samtidigt spelar historieskrivningen stor roll för universiteten och deras legitimitet; universitetets historia förblir en viktig resurs och utgångspunkt i dagens universitetspolitiska diskussioner. Det finns därför all anledning att granska tidigare historieskrivning och, med hjälp av aktuell forskning, addera linjer och nyanser.